旧俗认为灶王爷上天汇报了世间情况之后，玉皇大帝要于农历腊月二十五日亲自下界，查访人间善恶，并定来年祸福，所以家家祭之以祈福，称为“接玉皇”。 人物传说 大约在唐宋之际成书的重要道经《高上玉皇本行集经》详细叙述了玉皇的出身和来历：据说很久以前有一个叫光严妙乐的国家，国王净德和王后宝月光老来无子，十分烦恼，于是邀集道士们举行祈祷活动。过了半年，膝下犹虚。有一天晚上，王后忽然梦见太上老君和诸多神明抱着一个赤色的婴儿从天而降。王后恳求老君赐给她这名婴儿。老君微笑应允，王后满心欢喜收下婴儿，醒来后便觉身怀有孕。一年以后，即丙午年的正月初九，孩子诞生，满室生光。这孩子就是后来的玉帝。 他聪明善良，长大后仁爱慈悲，将宫中所存的财宝都发送给贫苦的民众。净德王死后，他继承王位，治理国家。不久把王位让给大臣，深居山中，虔心修行，经过一亿三千二百劫，成为玉皇大帝。另外，在北宋真宗年间，真宗伪造梦神的事件，封玉皇为玉皇上帝，简称“玉皇”、“玉帝”。玉皇为众神之王，在道教神阶中地位极高，神权最大。 民间习俗 人们在农历腊月二十五这一天里起居、言语都要谨慎，争取好好表现，以博取玉皇欢心。在江南一带的民间，这一天也叫“烧田蚕”、“照田蚕”、“烧田财”，人们将绑缚火炬的长竿立在田野中，用火焰来占卜新年，火焰旺则预兆来年丰收。但也有些地方，在年三十才举行这一活动。在一些地方还有在除夕以前吃豆腐渣的风俗，也是因为玉帝要下界查访，各家各户就吃豆腐渣以表示清苦，希望玉皇可以体察民情，降福人间。